Hi ha avantatges de ser biodegradable?

1. Els plàstics biodegradables redueixen les emissions de diòxid de carboni

Avui produïm més residus plàstics que mai en la història de la humanitat. Aquesta brossa està entrant als nostres oceans i fins i tot contaminant la nostra aigua potable. Els científics estimen que el 2050 hi podria haver més residus plàstics a l'oceà que peixos, i en aquest moment l'aigua de l'aixeta contindrà fins a un 80 per cent de microplàstics. Investigadors de la Universitat de Bath han creat un plàstic que utilitza només sucre i diòxid de carboni, fent que la producció de policarbonat estigui lliure de petroquímics i de les emissions de CO2 necessàries per al refinament. Plàstics com aquests es descomponen de forma natural, només alliberant els gasos que els produïen de nou en el seu entorn original.

2. Els plàstics biodegradables redueixen les emissions de gasos d'efecte hivernacle

Quan s'utilitzen plàstics biodegradables en lloc de productes plàstics convencionals, s'emeten menys gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera. Consumim més de 100 milions de tones de plàstic cada any, el que significa que una ràtio de producció estàndard de 5:1 suggereix que aquesta indústria produeix 500 milions de tones de diòxid de carboni a la nostra atmosfera cada any. Aquesta xifra equival a les emissions anuals de 19 milions de cotxes.

Si recicléssim plàstic cada any, el nostre estalvi net de carboni només arribaria al 30%, i alguns investigadors creuen que podria arribar al 80%. Canviar a plàstics biodegradables ajudarà a reduir encara més les emissions de gasos d'efecte hivernacle generades per la indústria, tot i que fer el canvi requerirà un cost financer inicial.

3. Els plàstics biodegradables es descomponen per bacteris d'origen natural

Després de formar el plàstic, el producte tradicional conservarà el seu carboni. Quan els elimineu, comencen a descompondre's d'alguna manera i, a continuació, el gas s'allibera a l'atmosfera. Com que els plàstics biodegradables no sempre requereixen CO2 durant la seva fabricació, és possible que mai es produeixin emissions de gasos d'efecte hivernacle durant el procés de descomposició. A mesura que comencen a descompondre's en el medi ambient, els bacteris del sòl comencen a consumir aquests components. D'aquesta manera tenim menys escombraries per gestionar i menys potencial de contaminació per bioma.

4. Els plàstics biodegradables no alliberen altres substàncies perilloses després de la descomposició

Si llenceu una galleda plena de plàstic tradicional a un abocador, allibereu metà i altres formes de contaminants a mesura que el producte comença a descompondre's. Com que normalment no hi ha articles biodegradables per a aquests contaminants, podem gaudir del benefici immediat sense emissions perilloses.

Els plàstics ens fan la vida més fàcil de moltes maneres, però també poden contenir productes potencialment perillosos que també poden perjudicar la nostra salut. El bisfenol A (BPA) és un ingredient clau en la fabricació de resina i plàstic. En el passat, la substància s'utilitzava en coberts de plàstic, ampolles d'aigua i equipament esportiu. Els ftalats suavitzen el plàstic i sovint s'afegeixen al PVC. Tots dos es consideren disruptors endocrins i són nocius per al cicle reproductiu humà. Els biodegradables eliminen l'ús d'aquestes substàncies.

5. Els plàstics biodegradables utilitzen menys energia en el cicle de fabricació

Tot i que els plàstics biodegradables costen una mica més en el cicle de producció, en realitat consumim menys energia. Amb aquesta tecnologia, ja no necessitem trobar, obtenir i convertir hidrocarburs per fabricar articles de plàstic. Això significa que cremem menys combustibles fòssils, consumim menys combustibles fòssils en el procés de fabricació i alliberem menys contaminants. A causa d'aquest estalvi energètic, el cost a llarg termini d'utilitzar productes biodegradables pot ser inferior als plàstics convencionals, sobretot si al càlcul s'afegeix el cost de neteja de la contaminació per plàstics.

6. Els plàstics biodegradables redueixen la quantitat de residus que generem

Els plàstics representen al voltant del 13% del nostre flux de residus actual. Aquesta xifra ronda els 32 milions de tones de residus a l'any, dels quals només el 9% es destina a programes de reciclatge. La resta es destina a abocadors i altres projectes d'eliminació de residus, i quan les fàbriques disposen d'equips de compostatge adequats per gestionar plàstics biodegradables, podem descompondre el producte en un termini de 18-36 mesos, depenent del mètode utilitzat.

7. Els plàstics degradables dirigiran el consum d'oli a altres necessitats

Els plàstics tradicionals provenen de l'escalfament i el processament de molècules d'oli, un procés que els converteix en polímers útils per a la indústria. Als Estats Units, al voltant del 3% del petroli es consumeix per la quantitat de plàstic que es consumeix cada any. Els materials biodegradables provenen de productes com el switchgrass o el blat de moro, el que significa que podem utilitzar l'oli utilitzat per la indústria per a l'energia per al transport o per a les necessitats de calefacció.

8. Els plàstics biodegradables es poden barrejar amb productes convencionals

No necessitem utilitzar plàstics biodegradables per crear productes completament nous per crear beneficis ambientals a través d'aquesta tecnologia. Un cop convertits els materials naturals en polímers, es poden utilitzar amb materials fabricats amb petroli, reduint el percentatge de combustibles fòssils. Quan fem aquesta barreja, els plàstics també solen tenir més força.

9. Els plàstics biodegradables requereixen menys energia en el cicle de fabricació

Als Estats Units, els plàstics a base de blat de moro representen al voltant del 40% dels materials biodegradables. Quan es comparen els polímers fabricats amb aquest cultiu amb els que utilitzen petroli cru, es requereix un 65% menys d'energia per fer un producte biodegradable de qualitat similar. A més, els gasos d'efecte hivernacle generats durant el procés de fabricació s'han reduït en un 68%.

10. Els plàstics biodegradables poden crear noves indústries d'exportació

El 2016, la Xina va produir unes 290.000 tones de plàstics biodegradables. Al voltant de 130.000 tones es consumeixen a nivell nacional a la Xina, i la resta s'exporta aquest any. El creixement de les vendes a la Xina va ser del 13 per cent i el mercat val més de 350 milions de dòlars. Molts mercats madurs de productes plàstics dels països desenvolupats busquen maneres de reduir la seva petjada de carboni i residus. Canviar a aquest producte té sentit perquè pot eliminar l'impacte ambiental de la contaminació amb el pas del temps. Per als països que completen la tecnologia, fer biodegradables una prioritat podria ser una eina per guanyar diners.

11. Els plàstics biodegradables creen una nova plataforma de màrqueting

Els plàstics biodegradables, a més de ser segurs, sovint són vistos com un producte que dóna suport a pràctiques empresarials sostenibles per part de consumidors i executius. Les organitzacions que utilitzen productes de materials biodegradables sovint es consideren més propenses a obtenir suport dels consumidors perquè es consideren preocupades pel medi ambient. Això significa que accionistes, executius i empleats es beneficien del potencial de beneficis més alts. Coca-Cola Company ha creat una ampolla de bioplàstics que es pot utilitzar amb la beguda. Polish Spring està reduint el nombre de components de plàstic que utilitzen per a les seves necessitats d'embalatge. Aquest canvi podria provocar canvis importants en la manera de veure les persones i altres empreses.

12. Els plàstics biodegradables es poden descompondre ràpidament en determinades circumstàncies

Els bioplàstics són generalment degradables, cosa que significa que decauran en materials naturals que acabaran barrejant-se inofensivament al sòl. Quan les molècules de maizena troben aigua, l'absorbeixen lentament, s'inflen i es descomponen en trossos més petits. Els bacteris naturals del recipient de compost el digeriran, produint alguna cosa bona per al planeta.